Médailles

Le Balancier du Louvre, dit « Monnaie des Médailles », est placé en 1803 sous la direction du directeur général du Musée des Arts et sous l’autorité du ministre de l’Intérieur. Dominique-Vivant Denon exercera donc cette direction de 1803 à 1816.

Denon va largement employer la Monnaie comme outil de propagande impériale. Le 3 juin 1806, il adresse à Napoléon un inventaire des médailles fabriquées par la Monnaie pour la gloire de l’Empire ; il montrera beaucoup de zèle à célébrer les hauts faits de l’empereur, n’hésitant pas à créer une médaille représentant « Hercule étouffant le Géant Antée » avec comme légende : « Descente en Angleterre » et en exergue : « frappée à Londres en 1804 », commémorant un événement qui, bien sûr, n’eut jamais lieu. Napoléon n’apprécia pas.

De très nombreuses autres médailles seront frappées pendant l'Empire, une grande part sur des dessins de Denon  (ci-après quelques exemplaires caractéristiques) .