Sir Hamilton

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Sir Hamilton a éte ambassadeur de Grande Bretagne à Naples de 1764 à 1800.

Lors de son voyage à Naples et en Sicile, Denon qui fréquente les salons de l'ambassadeur de France à Naples est invité à un dîner à l'ambassade de Grande Bretagne le 13 février 1778.

Par la suite, lors de son séjour diplomatique à Naples de 1779 à 1785, Denon a forcément rencontré Sir Hamilton à plusieurs reprises du fait de ses fonctions.

Les deux hommes avaient des centres d'intérêt communs : Sir Hamilton étudie l'activité volcanique et les tremblements de terre ; il envoie des communications à la Royal Society de Londres et en particulier un compte-rendu de l'éruption du Vésuve de 1766. – tout comme Denon qui adresse de nombreux rapports à Versailles sur les éruptions et tremblements de terre. Il écrit aussi un livre sur l'ancienne cité romaine de Pompéi. Grand collectionneur - tout comme Denon – il accumule vases grecs et autres antiquités. Il vend une partie de sa collection au British Museum en 1772 qui s'en sert comme base de son département antiquités grecques et romaines.

Mais, au plan diplomatique, ils avaient des missions opposées : Sir Hamilton développait l'influence de la Grande Bretagne sur la cour de Naples, s'appuyant sur Acton, alors que Denon devait - sur les instructions de Versailles et par convictions personnelles - contrer cette influence.