Hubert Robert

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En 1795, après avoir été libéré des geôles de la Terreur, il devient membre du Conservatoire du Muséum où il retrouve Fragonard et fait partie du groupe d’artistes et d’administrateurs qui doivent transformer les collections royales en un Muséum central des arts de la République dont le décret de fondation date de 1793. Son Projet pour la transformation de la Grande Galerie et en particulier l’éclairage zénithal souhaité par les peintres sera réalisé quelques années plus tard par Vivant Denon.

Le premier grand directeur du Louvre, Vivant Denon, avait commencé une formation de droit. Il était diplomate et écrivain, mais aussi graveur et dessinateur. Il faudra attendre des décennies pour que la fonction de conservateur ou de directeur de musée soit une profession à part entière, distincte à la fois de celle d’artiste et de celle d’historien d’art.

Au moment où Hubert Robert participe à la création du Musée du Louvre, la question de la répartition des compétences entre artistes et administrateurs délégués commence pourtant à se poser. A toutes les étapes de sa carrière à l’administration des collections royales puis au Muséum, son statut reste subalterne. Il n’a pas le pouvoir de décision comme pouvaient l’avoir auparavant les artistes du fait de leur relation personnelle avec le commanditaire dont ils géraient la collection. Une fonction intermédiaire apparaît qui va se développer au point de prendre son autonomie puis d’engendrer des formations et des corps professionnels.