Jean Benjamin de Laborde
Portrait de Jean-Benjamin de La Borde, gravé par Gaucher d'après Durameau.
Noël Hallé, chez qui Denon apprend le dessin et la peinture, dispose de puissants protecteurs, tels Jean-Joseph de Laborde, conseiller du Roi et Etienne-Michel Bouret, fermier général, cousin par alliance du marquis de Marigny[1]. Vivant Denon profite de ces hautes relations parmi les propres mécènes du peintre pour se lier d’amitié avec Jean-Benjamin de Laborde, né en 1734, cousin de Jean-Joseph, écrivain et compositeur, fils du fermier général Jean-François de Laborde et de son épouse, marraine du marquis de Marigny. Laborde, qui reprendra à la mort de Louis XV, la charge de fermier général, héritée de son père est très proche du roi, et c’est vraisemblablement lui qui introduira Denon à la Cour et attirera l’attention du souverain sur lui. En outre, Laborde est officier du Grand Orient, Denon fut certainement initié et parrainé par Jean Benjamin pour son entrée dans une loge maçonnique.
[1] Frère de la marquise de Pompadour.