Louis XV

On ne connait pas les circonstances des premières rencontres entre les deux personnages, ce qui a permis le développement de toutes les légendes et fantasmes sur la séduction que Denon aurait exercée sur Louis XV pour obtenir sa charge de gentilhomme ordinaire du roi (voir légendes sur Denon, qu’il a peut-être contribuées à alimenter).

Le plus vraisemblable réside dans la connaissance qu’il a faite de Jean François de Laborde, mécène de Noël Hallé, et premier valet du roi, dans les milieux artistiques qu’il fréquentait. Laborde, séduit par l’aisance de Denon en société et par leur amour commun de l’art, dut le présenter à la Cour, puis au roi. La séduction fit alors son œuvre et il fut remarqué par Louis XV , qui lui confie la garde de la collection de pierres gravées de Mme de Pompadour décédée depuis 5 ans.

L’obtention de la charge de gentilhomme ordinaire du roi, liée à une place vacante par la démission de Denis Malbran de la Noue, lui procure des revenus et le libère de la tutelle financière de ses parents, tout en lui laissant un espace de liberté pour se livrer à ses activités.

On peut formuler l’hypothèse que Louis XV, qui avait la marotte de la diplomatie parallèle avec un réseau qui doublonnait la diplomatie officielle, l’aurait orienté vers une formation aux outils spécifiques à cette profession comme le chiffrement des correspondances, puisque l’apparition soudaine de Denon dans l’équipe qui renouvelle la représentation française à Pétersbourg, n’est expliquée par aucun document connu.